あなたも感じたことありませんか
仕事をしても、報われないと感じたことはありませんか？
毎日、一生懸命働いているのに、生活が楽にならない。給料は増えない。人間関係は改善されない。そのような時、人は「何のために働いているのか」という疑問に襲われます。
「正直に働くことって、本当に報われるのか」
そう思う瞬間が、誰にでもあります。私も、何十年も様々な仕事をしてきました。炭砿での危険な労働、土木工事での肉体労働、電気工事、建築、自動車用品のルートセールス。それらの仕事で、必ずしも報われたとは感じられない時も多くありました。
でも、古い書物の中に、一つの素晴らしい物語があります。それは、貧困の中で誠実に働いた女性の人生が、どのように変わったかという物語です。
こんなふうに感じたことはありませんか？
もし、そうだとしたら…
もしかしたら、あなたの労働は、見えないところで誰かに影響を与えているのではないでしょうか。
あなたの誠実さが、あなたの人格が、やがて人生全体を変えてくれるのかもしれません。
古い書物の物語が、そのことを教えてくれます。
古い書物の言葉
古い書物に、こんな物語があります。
それは、旧約聖書の「ルツ記」という書です。時代は、士師時代のイスラエル。ナオミという年老いた女性と、その嫁のルツという外国人の女性が、貧困の中で生きていました。
ルツは、ナオミを支えるため、毎日、麦畑で落ち穂拾いをして働きました。落ち穂拾いというのは、収穫後に残った麦を拾い集める仕事で、当時、最も貧しい人々の仕事でした。朝早くから夜遅くまで、炎天下の中で働きます。
その麦畑の持ち主が、ボアズという男性でした。ボアズは、ルツの誠実さと勤勉さに気付きました。ルツは、文句も言わず、こぼれ落ちた麦を集め、自分の家族を養うために働いていたのです。
ボアズは、ルツに言いました。
「あなたが、この人（ナオミ）にされたすべてのことを聞いています。あなたが自分の父母を離れて、あなたを知らない民のところに来たことを。主があなたの行ったことに報いてくださいますように。」
その後、ボアズはルツと結婚し、ルツはナオミを含めて家族を養うことができるようになりました。
さらに、物語はここでは終わりません。ルツは、やがてダビデ王の祖母になるのです。つまり、一人の女性の誠実な労働が、イスラエルの最も偉大な王の系統に繋がったのです。
この物語が教えることは、何でしょうか。
それは、「目に見える報酬がなくても、誠実な労働は必ず実を結ぶ」ということです。
ルツは、麦畑での落ち穂拾いで、大金を稼いだわけではありません。でも、その誠実さが、彼女の人生全体を変えたのです。その労働が、彼女の子孫に繋がり、やがて王となる者を生み出したのです。
今、できること
では、あなたは今、何をしますか？
今、あなたが置かれている状況で、できる最善を尽くしてください。それは、高い給料をもらうことではなく、やり甲斐を感じることでもなく、ただ「誠実に、誠心誠意、目の前の仕事をする」ということです。
具体的には：
まず、小さなことを大切にしてください。一つの仕事を丁寧に、完成させること。人の役に立つことを心がけること。やり遂げたことに誇りを持つこと。
次に、長期的な視点を持ってください。今の労働が、明日や来月に報われるわけではないかもしれません。でも、10年、20年のスパンで考えると、あなたの誠実さは、確実に人生を変えていくのです。
最後に、誰かのために働く喜びを感じてください。給料のためではなく、自分のためではなく、家族のため、社会のため、誰かの役に立つために働く。その時、労働は苦役ではなく、喜びへと変わります。
私の経験から
81年の人生の中で、私は様々な仕事をしてきました。その中で、すべてが報われたわけではありません。むしろ、苦しい思いをした仕事の方が多いくらいです。
でも、今になって思うと、それらすべての労働が、現在の私を作り上げているのです。
炭砿での2年間の労働は、何の楽しみもありませんでした。危険で、汚く、給料も安かった。でも、その経験がなければ、私は「労働の価値」を知ることがなかったでしょう。
土木、電気、建築、ルートセールス。それぞれの仕事で、全力を尽くしました。全てが報われたわけではありません。でも、それらの経験が、他の人を理解する力、人生の困難に向き合う力となりました。
63歳でうつ病になり、仕事を失った時、私は「人生は終わり」だと感じました。でも、その時からの貧困の中での労働、ボランティアでの働き、そして今のWeb制作。すべてが、私の人生に意味を与えてくれています。
ルツの物語のように、私も、小さな労働の積み重ねが、やがて大きな意味を持つようになることを経験しました。
あなたへの願い
あなたが今、置かれている労働の環境がどうであれ、誠実に働き続けてください。
その労働が、すぐに報われるわけではないかもしれません。でも、ルツのように、あなたの誠実さは、確実に誰かに見られています。確実に、あなたの人格を作り上げています。
そして、その人格が、やがてあなたの人生全体を変えるのです。
10年後、20年後、あなたは「あの時の労働があったから、今の自分がいるんだ」と気づくようになるでしょう。
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